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23일 중국 관영 영자지 글로벌타임스(GT)는 “기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 국내외 우려와 지속적인 반대에도 후쿠시마 원전 오염수 방류를 강행하면서 판도라의 상자를 열었다”며 “이번 결정은 일본의 국가 이미지와 경제적 이익 그리고 일본과의 인적 교류에도 큰 타격을 줄 것”이라고 비판했다.

그러면서 “일본이 방류를 강행할 수 있도록 미국과 일부 동맹국이 면죄부를 준 것을 고려할 때, 이번 사건은 역사에 선례로 남을 것”이라며 “판도라의 상자가 열리게 될 경우 전 세계 생태 환경 파괴 뿐만 아니라 (유전자 변형에 따른) 현실판(Real-life) 고질라가 등장할 수 있다는 우려가 전 세계 대중 사이에서 나오고 있다”고 주장했다.

영화 속 고질라는 태평양에서 벌어진 수소폭탄 실험으로 깨어난 괴수로, 1954년 일본에서 제작된 이후 70년 가까이 제작되고 있다.

오염수 방류로 인해 중국이 일본산 수산물 수입을 금지하고 있는 점도 강조했다.

GT는 “오염수 방류와 관련해 분노와 두려움은 일본 밖에 국가와 지역으로 들불처럼 번지고 있다”며 “마카오는 방류 날짜인 24일부터 후쿠시마, 이바라키, 도쿄 등 일본 10개 현과 도시가 원산지인 수산물, 동물성 식품, 신선 식품 등을 금지하기로 했고, 홍콩은 같은 지역에서의 모든 활어와 냉장ㆍ냉동ㆍ건조된 수산물, 천일염, 미가공 또는 가공 해조류 수입을 금지한다“고 전했다.

실제로 이번 오염수 방류 결정으로 일본 수산물 수출의 가장 큰 시장인 중국의 수입이 크게 줄어들 것이란 전망이 나오고 있다.

일본 농림수산성에 따르면 지난해 일본의 수산물 수출이 가장 많이 이뤄진 곳은 중국으로 871억엔(약 7981억원)이었다. 홍콩이 755억엔(약 6918억원)으로 뒤를 이었다. 두 지역의 수출액이 전체(3873억엔)의 42%를 차지한다. 일본 현지에서 “(중국의) 수입이 멈추면 큰 손해가 예상된다”는 반응이 나오는 이유다.

중국에서 영업 중인 일식당들이 어려움을 겪고 있다는 얘기도 나온다. 중국 당국이 지난달부터 일본산 수산물에 대한 방사성 물질 검사를 강화함에 따라 일본산 생선 수출이 사실상 중단됐기 때문이다.

중국 세관 당국인 해관총서는 지난달 7일 일본 식품의 안전성을 살펴보기 위해 일본산 수산물에 대해 전수 검사를 한다고 밝혔다. 니혼게이자이신문(닛케이)는 “냉장 생선은 검사를 위해 세관에 갇히면 신선도가 떨어져 팔리지 않게 된다”며 “실질적으로 수출 정지 상태”라고 전했다.

실제로 중국이 방사능 검사를 강화한 후 7월에 일본으로부터 수입한 생선은 약 2262만 위안(약 41억원)으로 전년 동월 대비 반 토막이 났다.

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방사능 물질을 품고 식탁에 오르는 해산물이 더 무섭습니다.