일본 정부가 예고한 후쿠시마 원전 오염수 방류 시한이 고작 하루 앞으로 다가온 가운데, 더불어민주당 국회의원을 비롯한 보좌진, 당직자 등 당 관계자 1000여 명이 23일 국회에서 오염수 방류 저지를 위한 촛불을 들었다.

일본 정부가 지난 22일 각료회의를 열고 오는 24일을 첫 오염수 방류 '개시일'로 정하자 같은 날 민주당이 '국민 안전 비상사태'를 선포하고 100시간 집중 대응에 나서겠다고 결정한 데 따른 연장선상이다.

이날 촛불집회의 목표는 오염수 방류 저지로, 전날 비상사태 선포 당시와 크게 다르지 않았다. 하지만 '주요 비판 대상'이 달라졌다. 일본을 향해 집중포화를 퍼부었던 전날과는 달리, 이날 당 지도부는 윤석열 정권을 향해 총구를 겨눴다. 

지도부가 윤석열 정권을 비판하며 목소리를 높일 때마다 집회 참가자들은 적극 호응했다. 일부에서는 "윤석열을 탄핵하라"는 외침까지 터져나왔다.

"오염수 방류 저지 못한 윤석열을 탄핵하라"

이재명 대표는 이날 오후 7시30분 폭우 속에서 진행된 후쿠시마 원전오염수 해양투기 철회 촉구 촛불집회에 우비를 입고 참석해 "동해가 일본해로 바뀌고 있다. 아마도 언젠가는 애국가를 '동해물과 백두산이'가 아니라 '일본해와 백두산이 마르고 닳도록'이라고 불러야 하지 않을까 정말 걱정된다"며 말문을 뗐다.

미 국방부가 앞으로 군사훈련 시 동해를 '일본해'로 공식 표기하기로 결정한 사실을 꼬집은 것이다.

이 대표는 "지금 윤석열 정부처럼 일본의 요구에 맥 없이 끌려가는 건 물론, 일본의 무도한 패악질을 도와주고 지원한다면 그런 날이 오지 말란 법도 없을 것 같은 암울한 생각이 든다"고 덧붙였다.

이어 이 대표는 대통령의 직무는 영토를 수호하고 국민의 생명과 안전을 지키는 게 제1(원칙) 아니냐"며 "그런데도 대한민국 영토와 바다를 핵 오염수로 오염시키겠다는 데 왜 정부는 일본에 우호적이냐"고 되물었다.

이 대표는 "한 보도를 보니까 오염수에 아무런 문제가 없다(는 내용의) 홍보물을 청와대(대통령실) 예산으로 만들었다고 하는데 믿어지냐"며 "저는 그 보도를 보고 정부 한 부처가 (대통령에) 과잉 충성하느라 그런 줄 알았는데 용산의 예산으로 일본을 편드는, (오염수에) 아무런 문제가 없다는 해괴한 홍보물을 만들었단 것을 듣고 경악하지 않을 수 없었다"고 비판했다.

그러면서 "국민 혈세로 일본을 편드는 이 어처구니 없는 행태를 용서할 수 있겠냐"며 관중석을 향해 물었다. 흰색 우비를 입은 참가자들은 일제히 "없습니다"라고 대답했다.

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이 대표는 마지막으로 "국민의 생명과 안전을 지키는 신성한 책무를 저버린 대통령을 우리 국민들과 역사가 결코 용서하지 않을 것"이라며 "일본의 무도한 세계 환경 파괴 행위에 대해 우리 국토를 침탈하는 행위에 대해 인류의 인권을 침해하는 행위에 대해 끝까지 함께 싸우자"고 결의를 모았다.

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이날 현장에서는 당초 9월 초로 예상됐던 방류 개시가 급하게 당겨진 것과 관련해 일본 정부가 일본 내 반대 여론을 진압하기 위해 방류에 속도를 낸 것 아니냐는 의혹 제기도 뒤따랐다.

호사카 유지 세종대 교수는 "지난 8월 20일 러시아와 중국이 연대해 해양 방류가 아닌 오염수를 증류시켜 내보내는 게 주변 국가에 해가 가지 않는 가장 합리적인 방법이라고 일본 정부에 요구했다는 내용이 보도됐다"며 "지난해부터 중국이 해 온 주장이지만 최근 들어 언론 보도가 됐다"고 설명했다. 

호사카 교수는 "그러나 해양 방류보다 10배 이상의 비용이 들기 때문에 과거 일본 정부는 이 방법을 포기했었다"며 "(최근 언론 보도로) 이 내용이 다시 한 번 논쟁이 되지 않도록, 빨리 오염수를 방류해야겠다는 결정을 한 것으로 파악된다"고 분석했다.

호사카 교수는 또 "현재 후쿠시마 어민들은 분노에 차 있다. 기시다 후미오 일본 총리가 며칠 전 어민들과 만나 이야기했을 때는 24일에 방류한다는 이야기는 한마디도 하지 않았다"며 "그런데 돌연 방류를 결정했고 반대 여론이 있는데도 일본 정부가 어민 탄압, 일본 국민 탄압의 행태를 보이고 있다"고 지적했다.

이어 "일본 에도시대, 사무라이 시대였다면 농민들이 중앙 정부의 이 같은 행태에 봉기를 일으켰을 것"이라며 "지금 후쿠시마 어민들이 바로 봉기를 일으키기 직전 상태"라고 풀이했다.

한편 이날 촛불집회는 서울, 경기 청년비례의원의 대국민 호소문 낭독과 'STOP'이라는 문구를 촛불로 표시하는 퍼포먼스, 경내 도보행진을 끝으로 오후 8시45분께 마무리됐다. 

"오염수 방류 저지 못한 尹을 탄핵하라"